二十八宿分布在天球赤道和黄道带一周,是我国古代的恒星分群系统.在漫无边际的太空,它们就好象太阳、月亮的行宫,“随着运行时间的变化,古人可以根据太阳在二十八宿的位置,推算出一年的季节。
二十八宿又分成四个大星区,用动物名命名,叫做四象.就是:东曰苍龙,北曰玄武,西曰白虎,南曰朱雀。
我国古代因为农业和牧业的需要,很早就注意了气候与植物的关系:他们要进行农牧业的生产,首先要认识和了解有关星象与自然变化的规律,才能决定季节和农时。由于太阳、月亮在恒星之间比其他星球距地球较近,所以它们成为人们最重要的观测对象,而且绝大多数恒星在一个相当长的时间内不会改变位置,二十八宿于是就这样被制定出来.
人们把天球赤道带附近的太空区域分成二十八个部分,这二十八宿就好比是二十八家饭店,大小不一相差悬殊。正如王充在《论街》里说的那样: “二十八宿为日月舍,犹地有邮亭,为长吏癖矣”.
二十八宿的重要性在于,它是自古以来天文学观测恒星的基础,它还是特殊天象出现时记录方位的根据。我国因农业生产主要根据季节进行,而季节变化又与太阳和月亮的运动有关,而日月又与二十八宿密不可分,所以制定历法也离不开二十八宿.由此便应用到了择吉预测之中。